Glossaire français – allemand – anglais

L'électromagnétisme se pratique en Suisse dans trois langues. Les polycopiés «Physik II» de l'ETH Zurich et des hautes écoles alémaniques, les fiches techniques des composants, les normes d'installation et la plupart des collègues de laboratoire parlent allemand; les manuels de référence du domaine — Purcell, Griffiths, Young et Freedman, Feynman — et les logiciels de simulation de circuits parlent anglais. Un étudiant qui sait qu'une Spule est une bobine, qu'une Induktivität s'exprime en henrys et qu'un phasor diagram est un diagramme de Fresnel lit ces sources sans perdre le fil; celui qui traduit mot à mot confond un champ avec un autre, une grandeur avec le composant qui la porte, et parfois un phénomène avec son coefficient.

Ce glossaire donne, pour chaque notion du cours, le terme français, le terme allemand avec son article, le terme anglais et la notation du cours lorsqu'il y en a une. Les termes sont classés par chapitre, dans l'ordre des douze chapitres, puis dans l'ordre où ils apparaissent; un terme employé dans plusieurs chapitres figure sous celui qui l'introduit. La colonne allemande suit l'orthographe suisse, qui ne connaît pas le ß: on écrit Grösse, äussere Normale, Gauss là où un manuel édité en Allemagne écrit Größe, äußere Normale, Gauß. Lorsque deux termes allemands ou anglais sont d'usage courant, le second figure entre parenthèses. La colonne «Notation» reprend celle du cours; les manuels anglophones notent souvent la tension $V$ ou $\Delta V$ et la valeur efficace $V_{\text{rms}}$, les manuels allemands $U$ et $U_{\text{eff}}$, comme ici.

Les formules correspondantes sont rassemblées dans le formulaire (annexe A) et les valeurs numériques dans l'annexe B. La section «Faux amis et pièges» rassemble à la fin les confusions qui produisent de vraies erreurs de physique, et non de simples maladresses de style.

Table des termes

Chapitre 1 — Charge électrique et loi de Coulomb

Chapitre 2 — Champ électrique

Chapitre 3 — Flux électrique et loi de Gauss

Chapitre 4 — Potentiel électrique

Chapitre 5 — Condensateurs et diélectriques

Chapitre 6 — Courant électrique et circuits en courant continu

Chapitre 7 — Champ magnétique et force de Lorentz

Chapitre 8 — Sources du champ magnétique

Chapitre 9 — Induction électromagnétique

Chapitre 10 — Circuits en courant alternatif

Chapitre 11 — Équations de Maxwell

Chapitre 12 — Ondes électromagnétiques

Faux amis et pièges

Les confusions qui suivent ne sont pas des questions de style. Chacune fait lire une grandeur à la place d'une autre, et la plupart se retrouvent dans des copies d'examen et des rapports de laboratoire.

«Tension», Spannung, voltage. Le français et l'allemand emploient le même mot pour la grandeur électrique $U$ et pour une notion de mécanique: la «tension» d'un fil (Physique générale I) est une force, et la Spannung d'un matériau, mechanische Spannung, est une contrainte, en pascals. L'anglais sépare les deux: la grandeur électrique est la voltage ou la potential difference, et tension n'y désigne que la force dans un câble ou une corde. Traduire «une tension de 230 V» par a tension of 230 V est une faute; on écrit a voltage of 230 V. Retenez aussi que la Spannung allemande couvre la f.é.m. d'une source: Quellenspannung, Induktionsspannung.

«Intensité» a trois sens en français. L'intensité du courant $I$ (en ampères) se dit Stromstärke en allemand et simplement current en anglais; current intensity n'est pas l'usage. L'intensité du champ, c'est-à-dire la norme $E$, se dit Feldstärke et field strength. L'intensité d'une onde (chapitre 12), une puissance par unité de surface en W/m², est la seule qui se traduit littéralement: Intensität, intensity. Un énoncé anglais qui donne the intensity parle donc toujours d'une onde, jamais d'un courant.

La grandeur et le composant. En français, «résistance» désigne à la fois la grandeur $R$ et le composant qui la porte; l'allemand fait de même avec Widerstand. L'anglais distingue resistance (la grandeur, en ohms) et resistor (le composant). De même capacitance (la grandeur $C$, en farads) et capacitor (le composant), inductance ($L$, en henrys) et inductor (la bobine). Attention: l'anglais capacity n'est pas la capacité d'un condensateur; il désigne notamment la charge qu'une batterie peut débiter, en ampères-heures. Le jargon d'atelier français «une self» pour une bobine n'existe ni en anglais ni en allemand.

Induktion, Induktivität, Influenz. Die Induktion est le phénomène (chapitre 9), die Induktivität le coefficient $L$ qui le mesure, en henrys: une fiche technique qui annonce Induktivität: 3,2 mH donne l'auto-inductance. L'électrisation par influence du chapitre 1 se dit Influenz en allemand, mais electrostatic induction ou charging by induction en anglais, qui emploie donc «induction» pour deux phénomènes que le français et l'allemand séparent. Enfin, les textes anciens des deux langues appellent le champ $\mathbf{B}$ «induction magnétique», magnetische Induktion; ce n'est pas l'induction du chapitre 9.

Le champ $\mathbf{B}$ et le champ $\mathbf{H}$. Dans ce cours, $\mathbf{B}$ (en teslas) est le champ magnétique, et l'anglais le nomme de même magnetic field. En allemand, $\mathbf{B}$ est la magnetische Flussdichte, et l'expression magnetische Feldstärke, qui ressemble à «intensité du champ magnétique», désigne l'excitation $\mathbf{H}$, en ampères par mètre — pas $\mathbf{B}$. L'anglais magnetic field strength désigne lui aussi $\mathbf{H}$. Avant de reporter une valeur lue dans un polycopié alémanique, regardez l'unité: T pour $\mathbf{B}$, A/m pour $\mathbf{H}$.

Fluss et Flussdichte. Le flux magnétique ${\Phi }_B$ (en webers) est der magnetische Fluss, magnetic flux; la Flussdichte est $\mathbf{B}$, un flux par unité de surface (1 T = 1 Wb/m²). Confondre les deux revient à oublier une surface.

Les théorèmes qui changent de nom. Le théorème de Gauss du chapitre 3 est das Gauss'sche Gesetz et Gauss's law; mais der Satz von Gauss (ou gaussscher Integralsatz) désigne en allemand le théorème de la divergence, un résultat d'analyse, que l'anglais nomme divergence theorem. Le théorème d'Ampère devient das Durchflutungsgesetz en allemand et Ampère's law en anglais. La loi de Lenz est une Regel en allemand, die lenzsche Regel. Et la «force de Laplace» est une appellation française: l'allemand et l'anglais parlent de la force de Lorentz sur un conducteur parcouru par un courant.

Masche et mesh, Knoten et junction. La maille d'un circuit se dit Masche en allemand; l'anglais dit loop dans les manuels de physique (loop rule) et mesh en électrotechnique (mesh analysis). Le nœud est un Knoten, et en anglais une junction (junction rule) ou un node. Les deux lois de Kirchhoff sont en allemand des Regeln: Knotenregel, Maschenregel.

«Courant alternatif», Wechselstrom, Drehstrom. Courant continu et alternatif se disent Gleichstrom et Wechselstrom, direct current et alternating current, abrégés DC et AC dans les trois langues; l'anglais dit même DC voltage et AC voltage, littéralement «tension de courant continu». Le courant triphasé du réseau suisse à 400 V se dit Drehstrom, qui n'a rien d'un «courant tournant» à traduire mot à mot: c'est le three-phase current.

La valeur efficace et la pulsation. La valeur efficace $U_{\text{eff}}$ se dit Effektivwert en allemand, mais root-mean-square value en anglais, notée $V_{\text{rms}}$; un multimètre américain affiche true RMS. La pulsation $\omega$ est la Kreisfrequenz et l'angular frequency; le mot anglais pulsation n'est pas un terme de physique et ne s'emploie pas pour $\omega$.

La permittivité et la dielectric constant. L'anglais appelle souvent dielectric constant la permittivité relative ${\epsilon }_r$, un nombre sans dimension; la permittivité du vide ${\epsilon }_0$, en F/m, est la vacuum permittivity. L'allemand appelle au contraire ${\epsilon }_0$ la elektrische Feldkonstante, et ${\mu }_0$ la . Un tableau anglais qui donne donne donc .

Armature et collector. L'armature d'un condensateur est une plate en anglais et une Kondensatorplatte en allemand; l'anglais armature désigne l'induit d'une machine électrique, der Anker. De même, le collecteur d'un moteur à courant continu est un commutator et un Kommutator; le collector anglais est une électrode de transistor.

«Masse» et ground. En électronique, la «masse» d'un circuit est son potentiel de référence; l'allemand dit aussi Masse, mais l'anglais dit ground (américain) ou earth (britannique), jamais mass. La Erdung allemande est la mise à la terre.

Les rayons X. L'allemand nomme les rayons X d'après leur découvreur: Röntgenstrahlung, et l'imagerie correspondante Röntgenaufnahme. L'anglais dit X-rays, comme le français.

Exercices de vocabulaire

Références

• Commission électrotechnique internationale, Vocabulaire électrotechnique international (CEI 60050), consultable sur electropedia.org — la référence normative: chaque terme y est défini en français et en anglais, avec son équivalent allemand.
• Chancellerie fédérale, banque de données terminologique termdat.bk.admin.ch — vocabulaire officiel de la Confédération dans les langues nationales et en anglais, utile pour les termes de réglementation et d'installation.
• Tipler, P. A. et Mosca, G., Physik für Studierende der Naturwissenschaften und Technik, Springer Spektrum — édition allemande d'un manuel de même niveau que ce cours, pour aligner la terminologie chapitre par chapitre.
• Demtröder, W., Experimentalphysik 2: Elektrizität und Optik, Springer Spektrum — manuel allemand de référence pour l'électromagnétisme du deuxième semestre.
• Young, H. D. et Freedman, R. A., University Physics with Modern Physics, Pearson, et Purcell, E. M. et Morin, D. J., Electricity and Magnetism, 3ᵉ éd., Cambridge University Press — la terminologie anglaise des manuels.
• Halliday, D., Resnick, R. et Walker, J., Fundamentals of Physics et sa traduction Physique 2 – Électricité et magnétisme, Wiley / Chenelière — lire un même chapitre dans les deux éditions est le meilleur exercice de vocabulaire.